张謇（1853-1926），江苏南通人。中国近代实业家、政治家、教育家、书法家、金融家、慈善家，“江苏五才子”之一。
苏州大学医学教育溯源于清朝恩科状元、著名的实业家和教育家张謇先生与其兄张詧1912年创办的私立南通医学专门学校，张謇、张詧分别任名誉校长和校长。张謇亲自为学校写下校训“祈通中西 以宏慈善”。
1853年（咸丰三年），张謇出生于江苏海门常乐镇。他自幼聪颖，三岁能背《千字文》。16岁中秀才。此后为生计一边做幕僚，一边准备举业。33岁中举人。1894年（时年41岁）高中状元。不久，中日甲午战争爆发，翰林院三十五人上疏《请罪李鸿章公析》，张謇单独上《推原祸始防患未来请去北洋折》，责李鸿章“战不备、败和局”，主和误国。此时亦开始确立了“实业教育救国”之思想。
1895年，清政府与日本签订了《马关条约》，准许外商在中国内地设厂，激起张謇极大的愤怒和忧虑：“捐我之产以资人，人即用资于我之贷售我，无异沥血肥虎，而袒肉以继之。利之不保，我民日贫，国于何赖？”张謇认为，必须发展民族工业以抵制帝国主义的经济侵略。在湖广总督张之洞的支持下，他在家乡南通筹办了大生纱厂，开始了“实业救国”的实践。张謇充分认识到“夫立国由于人才，人才出于立学”。在发展实业取得一定资产的基础上，他又大力创办教育事业，开始形成他“父教育而母实业”的强国富民思想。他以南通为基地，以地方自治的形式展开系统的设想与实践，并希望由此而推广到江苏乃至全国。
1903年，张謇应日本政府驻江宁（今南京）领事天野的邀请参观日本第五次国内劝业博览会，并对日本工农业与教育进行了70多天实地考察，收获甚丰。另一方面，日本之行促进了他对政治改革的态度。回国后，他积极地投入立宪运动，成为立宪派的领袖人物。
1911年，孙中山领导辛亥革命，张謇顺应历史潮流，实现了一生中最大的转变，毅然由立宪派转向拥护共和派。1912年1月1日，民国临时政府成立，孙中山就任临时大总统，任命张謇为实业部长。
1913年，张謇为实现他思谋已久的强国安民的方针政策以及他梦寐以求的“棉铁主义”，就任北洋政府农商总长兼水利局总裁。两年间，张謇主持全国农林、工商政务，编订颁布有关工商矿业、农林水利、渔牧业、度量衡、银行证券、引用外资等20余个法规条例，对我国民族资本主义工商业的发展，起到了积极的推动作用。1915年，袁世凯称帝阴谋暴露。张謇劝说无效，愤而辞职，返回南通。从此倾注全部精力开办实业、教育和社会文化慈善事业，推行地方自治的实践。
1916年，张謇被推选为中国银行股东联合会会长。1918年，“主张国际税法平等会”在沪成立，张謇被推选为会长。1920年，张謇被推选为中国矿学会及中国工程师学会会长。1922年，被推选为交通银行总理。
1926年8月24日，张謇因病逝世，葬于南通市南郊。墓上不铭不志，此前他曾为墓门自拟联语：“即此粗完一生事，会须身伴五山灵。”
“天之生人也，与草木无异，若遗留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐。”张謇所谓“有益”就是指对国家、社会、百姓有益。张謇毕生坚守孔孟之道，“父教育、母实业”，一生创办了40多家企业、近400所学校，其品德、思想、事业、成就深为人们所景仰，是“儒商”典范，是中国近代化、工业化的开拓者和先驱，是中国民营企业家的先贤和楷模。
胡适先生说：“张季直先生在近代中国史上是一个很伟大的失败的英雄，这是谁都不能否认的。他独立开辟了无数新路，做了三十年的开路先锋，养活了几百万人，造福于一方，而影响及于全国。终于因为他开辟的路子太多，担负的事业过于伟大，他不能不抱着许多未完的志愿而死。这样的一个人，是值得一部以至于许多部详细传记的。”
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